「24時間のほんの隙間」で見えるものとは　藤本美貴さんらと中学生が語る「子育てにやさしい社会」

東京都江東区の中学校で、育児への理解を深める「赤ちゃんを知る授業」が開催され、中学生たちが制作した「赤ちゃん川柳」の発表会が行われた。発表会には、3人の子を育てるタレントの藤本美貴さんと、現役保育士でインフルエンサーのてぃ先生がゲストとして参加。中学3年生たちは、胎児と同じ大きさの人形を抱くなどの体験を通じ、子どもと向き合うそれぞれの立場から「子育てにやさしい社会」について意見を交わした。

生徒たちが披露した川柳に対し、藤本さんは「やさしさが詰まっていて、とてもあたたかい気持ちになりました」と笑顔で感想を語った。てぃ先生も、思春期特有の照れを越えて遊び心のある句を作った生徒たちに対し、「思春期でなかなか素直になれない部分もあったと思いますが、遊び心を持ちつつ川柳にする取り組みが素晴らしいですね」と絶賛。藤本さんは自身がベビーカーで困っていた際に周囲から受けた「ベビーカーを『一緒に持ちましょうか』と手伝ってくれました。そのやさしさはもちろんうれしいですし、ドアを開けるといったサポートうれしいなと思いますね」という言葉を振り返り、周囲の支えの重要性を強調した。

てぃ先生は、子育て世帯を取り巻く厳しい視線について、あるカフェで目撃した出来事を紹介した。ベビーカーの横で休憩していた母親が、泣き出した1、2歳の子を抱っこせずにいたところ、周囲の高齢者から「ずっと泣いているのだから、抱っこしてあげなさいよ」と声をかけられたという。その後、母親は無言で店を去ったが、てぃ先生はこの光景から「それぞれのご家庭の背景に少し心を寄せてみることも大事」であると説いた。

てぃ先生は、批判的な声を上げる前にその人の背景を想像すべきだと語り、「確かに『抱っこしてあげて』と思う人もいるかもしれません。でも、もしかしたらその母親は、もう散々抱っこしながらベビーカーを片手で押して、やっとたどり着いたカフェだったかもしれません。僕たちは、その人の24時間のうちの、ほんの隙間の部分だけを見て判断してしまいがちなんですよね」と分析。母親がすでに限界まで抱っこし続けていた可能性に言及し、「きっと、ママもつらかったんだと思うんです。周りも思うことはあるかもしれないけど、どういう過程でそこに至ったのか、少し想像を巡らせるだけでも、関わり方は変わると思います」と提言した。藤本さんもこれに深く共鳴し、「『泣いてるの？　大丈夫？』と声をかけたら、お母さんが気持ちを話せるかもしれませんしね」と、歩み寄りの工夫を提案した。

授業を終えた生徒たちからは、親への感謝や社会のあり方について前向きな意見が相次いだ。女子生徒の一人は「藤本さんが親目線で話してくださって、私の母もこのような環境や気持ちで育ててくれたのかなと感謝の気持ちが強くなりました」と話し、男子生徒は「赤ちゃんは言葉で気持ちを伝えられません。それをしっかり受け止めて、せかしたり責めたりせず、周りの私たちがお父さんやお母さんと対話していくことが大切だと思います」と語った。藤本さんは最後に、「電車に乗っていても、赤ちゃんが泣いたら目的地ではないところで降りる親御さんもいると思います。泣きやませようとしていてもどうにもならないときもある。やさしく見守っていただけたらうれしいなという気持ちです」と結び、社会全体での温かい見守りを呼びかけた。